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PREVENIR DAÑOS DEL METAL
El Parlamento Europeo prohÃbe la utilización de termómetros de mercurio
El 90% de la producción europea se destina a termómetros médicos y domésticos
Actualizado martes 10/07/2007 14:10 (CET)
EFE
ESTRASBURGO (FRANCIA).- El Parlamento Europeo ha dado el aprobado definitivo a la directiva que prohÃbe la presencia de mercurio en termómetros y otros aparatos de medición, con el fin de prevenir sus efectos nocivos sobre la salud y el medioambiente.
La norma brinda un plazo de 18 meses a partir de su publicación para que los paÃses de la Unión Europea (UE) retiren del mercado los termómetros sanitarios o meteorológicos, los manómetros o los esfigmomanómetros —aparatos que miden la presión arterial— que contengan mercurio.
El pleno aprobó prolongar hasta dos años el plazo para eliminar los barómetros con mercurio, pero rechazó por estrecho margen de votos dos enmiendas del Partido Popular Europeo que eximÃan totalmente de la prohibición a estos productos.
«Es necesario evitar que cantidades de mercurio entren en el flujo de residuos, para lo cual hay que reducir la demanda de este elemento en la fabricación de productos y acelerar su sustitución», razonó la socialista española Maruja Sornosa, ponente del Parlamento Europeo en esta materia.
¿Perjuicio al mercado?
En contra de lo argumentado por el PPE, Sornosa negó que la prohibición de barómetros de mercurio perjudique la competitividad de los fabricantes europeos —pequeñas empresas de Bélgica, Holanda y Reino Unido—, pues, según dijo, «hace tiempo» que están fabricando productos alternativos que no emplean el peligroso metal.
El Parlamento sà indultó en cambio el comercio de aparatos con mercurio con una antigüedad mayor de 50 años, al entender que se trata de bienes culturales.
Los términos de la norma ahora aprobados por los eurodiputados habÃan sido pactados previamente con la otra autoridad legislativa, el Consejo de la UE -Estados miembros-, lo que permite dar por cerrada la tramitación de la directiva.
La prohibición de los aparatos con mercurio se enmarca en una estrategia de la UE para erradicar el uso industrial de este metal, cuyos efectos nocivos potenciales sobre la salud y el medioambiente son ampliamente reconocidos por la comunidad cientÃfica.
La demanda mundial de mercurio roza las 3.600 toneladas al año, de las que unas 300 toneladas corresponden a la Unión Europea.
De estas últimas, unas 33 toneladas se destinan a la fabricación de aparatos de medición, y casi el 90% para termómetros médicos y domésticos, según datos difundidos por la Eurocámara.
El pasado 16 de junio, el Parlamento Europeo aprobó otra directiva que prohÃbe exportar mercurio desde la UE a paÃses terceros al tiempo que abogó por instalar un almacén para sus residuos en Almadén (Ciudad Real), localidad que alberga la mayor mina de este metal del mundo desde tiempos de los antiguos romanos.
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